PNAS：脑力训练研究100年 | 唧唧堂论文解析
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解析作者 | 唧唧堂心理学研究小组：心理守夜人； 审校编辑 | Ernest
本文是针对论文《脑力训练研究100年(How to play 20 questions with nature and lose: Reflections on 100 years of brain-training research）》的一篇论文解析，该论文于2018年10月发表于《美国国家科学院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，PNAS）》。该研究作者包括Benjamin Katza，Priti Shaha和David E. Meyer。
在电影《土拨鼠之日（Groundhog Day）》中，比尔·默里是一位电视气象学家，执行任务偶遇暴风雪后，他被迫一遍又一遍地过着以他名字命名的节日，直到他从许多错误中吸取教训，拥有了“完美一天（perfect day）”。认知训练（Cognitive Training）似乎与默里有着同样的命运：每一周的头条总是充斥着“认知训练有用”或“认知训练没有用”的文章。与默里不同的是，认知训练研究者们似乎总是在循环的重复验证与元分析中打转，但并没有取得什么实质性进步。这篇文章旨在回顾过去100年认知或大脑训练的历史，总结当下的研究，并对未来认知训练的发展进行了展望。
什么是认知训练？
认知训练(或脑力训练、心智训练)指的是使人更聪明，从而更擅长推理、解决问题和学习的活动。目前许多认知训练计划的目标是基本的认知技能，如注意力(选择性地关注相关信息的能力)、工作记忆(积极地记忆与任务相关的思想的能力)或执行功能(控制和调节思想和行动的一系列过程)。与之相关的主要大脑区域是前额叶。认知训练的手段主要有推理游戏、舞蹈训练、音乐训练等。
从过去研究中学到的内容
在工业革命之前，西方有许多认知训练活动，早在柏拉图时期就认识到算术训练可以影响一般的认知快速性。此外，西蒙尼德斯和圣托马斯阿奎那的记忆法也可以增强长期记忆。到了19世纪80年代，由于心理学与神经科学的诞生，脑力训练俨然成为前沿。那时，有名的大脑训练法主要有拉尔斯顿大脑训练法（Ralston Brain Regime）和佩尔曼训练法（Pelmanism）。这些训练法曾经风靡一时，在全球最多有超过50万的用户。
在回顾完早期的脑力训练研究之后，作者总结了三点：1.认知训练长期以来一直是心理学和教育学领域的热门话题；2.从一开始，脑力研究的重点在于是否有效，而不是为什么有效、在什么条件下有效、针对谁有效；3.尽管研究者指出了他们的方法（样本量、年龄、训练量、实验设计等）的局限性，但他们仍然对总体认知训练的有效性感到满意。然而，仍有一些脑力训练法，例如惠普尔训练法，至今仍未得到坚实的实证心理学依据。
当下研究总结
2008年，科学家Susanne Jaeggi和Martin Buschkuehl发现，在双n-back任务上的练习可以提高流体智力。这得到了科学界和大众媒体的大量关注，也有公司利用他们的研究发现进行营销活动。但是由于缺乏对照组与重复验证失败，使这项曾经红极一时的研究蒙上了一层阴影。除此之外，样本量大小、安慰剂效应、统计分析方法、缺乏生态效度等都会对认知训练的结果产生影响，在各种混杂因素的影响下，很难判断认知干预是否有效。
所以，解决小样本量和个体差异问题的一种方法是定量元分析，但是现存的研究方法得出的结论也是不一致的，因为统计程序的选择会对元分析的结果产生很大的影响，而且不同的研究使用的方法也千差万别。作者认为，“认知训练能提高智力吗？”或许和“药物能治愈疾病吗？”这一类的问题一样难以解答。以后的研究或许可以借助神经生理学的技术，但最重要的还是认知训练的行为结果（Behavioral outcome）
未来研究展望
大多数心理学家都认为，提高流体智力、推理能力和执行能力是非常困难的。以至于有心理学家认为应该放弃所谓的认知训练。但本文作者认为，认知训练是一项有意义的挑战，这种研究值得深入探索。未来的研究可以开发一种基于前额叶使用的推理游戏或策略，也可以通过音乐训练加以干预。
对于元分析的弱点，可以通过注册复制（registered replications）的方式进行研究，同时也要考虑研究的生态效度。此外，发表偏倚(Publication bias)也是一个需要注意的问题，因为最有可能出现在媒体或高影响因子期刊上的研究是那些新颖的、意想不到的、结果显著的研究，而一些零效应的研究则被认为是价值低的，但是这些也值得报告。
结论
本文系统地回顾了脑力训练的前世与今生，发现仍没有特别稳健的证据能表明认知训练的积极作用，未来的研究仍需在实证研究上下功夫，从而克服脑力训练面对的种种争议。
解析人评论：这篇文章系统总结了脑力训练的前世与今生，有趣又严谨，文采斐然又不失科学性。由于本人的专业水平与翻译水平均有限，只摘取了文中部分菁华，如需更完整地了解文章细节，还请移步原文。
参考文献：
Katza, B., Shaha P., & Gamer, M. (2018). How to play 20 questions with nature and lose: Reflections on 100 years of brain-training research. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 115(40). 9897-9904.
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